近年以来，我们看到许多媒体、书刊上面，再三重复如下的“史实”，以至于人所共知，耳熟能详。这就是关于严复跟伊藤博文的“风云际会”，大致说 ——

“严复在英国留学时期，跟后来成为日本首相的伊藤博文同班同学。考试成绩，严复经常第一，伊藤博文第二，两人被欧洲人并称为‘东方才子’。但学成归国以后，两人际遇完全不同！严复回到中国，清政府对他十分冷淡，根本不予重用，只是担当福州船政学堂的一名教员，严复的报国宏图无法实现，于是，通过抽鸦片来消解自己的不得志。与严复恰恰相反，伊藤博文回日本后，被政府高度重用。日本天皇亲自到码头迎接，然后给了他首相职位。伊藤博文得以大展其在英国学到的西方先进知识，在日本进行全面改革，一跃成为世界强国。日本因重用伊藤博文，在甲午战争中打败中国，之后又战胜俄国。……”

如此等等，兹不一一引录。

我在研究“文化名人的个性人格”课题时，曾反复查询、核实有关严复留学英国的史料，却得到一个惊人的发现——上述关于“严复跟伊藤博文在英国同学”的故事，全属子虚乌有，以讹传讹！

继续考察得知，这个传说最早发源于陈宝琛的《严君墓志铭》中：“光绪二年（按：应为光绪三年），派（严复）赴英国海军学校肄战术及炮台建筑诸学，是时日本亦始遣人留学西洋，君试，辄最……而日本同学归者，用事图强。”说起“日本同学”但是没有提及伊藤博文的名字。到《清代七百名人传》中，莫名其妙地夸大为：“光绪二年，派（严复）赴英国海军学校，肄战术及炮台建筑诸学。是时日本亦始遣人留学西洋，伊藤博文、大隈重信之伦皆其选也。复得最上第……”。后来北大刘复（半农）在诗集《扬鞭集》中也写到：严复留学英国期间，考试名列伊藤博文之上。

这个传说的脉络总算搞清楚了。

那么，真相如何呢？

实际上，伊藤博文生于1841年，死于1909年（被朝鲜爱国志士安重根刺杀。）

严复生于1853年，比伊藤博文年幼12岁；死于1921年。

两人风马牛不相及！

据日本史学家的《伊藤博文传》所载：1864年伊藤博文23岁时，被派送到英国学习海军，但因他英文基础太差，先是补习英文，如此约半年；伊藤博文在《泰晤士报》上知道外国舰队炮轰日本下关事件，就回国了。也就是说，伊藤博文因为英文基础很差，根本就没有进入任何英国正规学校学习。而那年严复只有11岁，还在福建读私塾呢！两人根本不可能在英国同学。

1871年，伊藤博文30岁时，去欧美十多个国家参观考察，但他不是留学生的身份。这年严复刚18岁，还没有到英国去。至于严复在英国留学期间 (1877--1879年)，伊藤博文在日本忙于镇压“西南叛乱”等事，这段时间根本就没有在英国。至于大隈重信，此人一辈子也没迈出日本国门一步，怎么会跟严复成为在英国留学的同学？

像这样明显的误传，却一直难以公开纠正！反而以讹传讹，层层加码，不一而足——

后来，电视片《蔚蓝色》里面居然又加工为：“清朝政府最早派送到英国学习海军的留学生严复，日后并没有去当一名战舰指挥官，而是成了思想启蒙家。……然而，当严复参与其事的百日维新惨败之时，日本的明治维新却成功了。当这位中国近代的伟大启蒙者在封建势力的打击下，一步步放弃改良思想，最终倒退到孔孟之道的怀抱里去的时候，他在英国海军大学的同学伊藤博文，学成归国后却荣任日本首相，率领这个岛国迅速跨进世界强国之林”。

至于报刊文章，就更加玄乎了！北京《团结报》文章《才子的不同命运》再加工为：“百余年前，我国早期留学生严复，以第一名毕业于英国名牌大学──牛津大学。日本伊藤博文名列第三。伊藤回日本后，明治天皇立即重用为内阁总理大臣，使之全力投身于维新大业。而严复回中国后，几经关节，方才跪见到李鸿章；俯首禀陈报国大志时，根本没听严禀告些什么……”

请看！“英国海军学校”居然变成了所谓“英国名牌大学──牛津大学”，伊藤博文的名次由“第二”又降为“第三”……真是胡搅蛮缠得胜过天方夜谭了！是哪个大笔杆一摇，摇出这样的“神吹瞎侃”呢？！……

近年来，类似的“以讹传讹”，胡扯乱谈，层出无穷。例如康有为“公车上书”实为康梁编造炒作，历史上并不存在，这已经被海峡两岸学者反复证明，资料来自中国第一档案棺；陈明远博客曾经撰文揭露真相。……但是，由于学风浮夸、学术腐败，目前一些《戊戌变法史》著述中，继续重复公车上书的谎言，未予纠正。可笑，复可悲。

再这样误传下去，真是怎么得了？！……

陈明远博客特此辩诬。切望引起大家注意：实事求是，端正学风；辩明真相，寻求真理。