报告说,目前探索地球外生命的努力均建立在这么一个假设上,即所有生命都离不开水、碳和脱氧核糖核酸(DNA)这三大要素。但这份报告认为地球外生命完全可能是一种无需水、碳、DNA的“异类生命”。
报告更大胆提出,“异类生命”可能不需要由碳元素组成,或许能以硅元素为基本构成;DNA也不一定非要由磷元素构成,也许可用砷元素。