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1858年的夏天炎热而漫长。污水粪便全都滞留在河里，两侧的河岸泥泞不堪，附着在上面的粪便逐渐腐烂，散发出令人难以忍受的恶臭。
臭味和病菌促使英国政客提出了行之有效的解决方案，修建性能完善的下水道系统。伦敦、纽约和全球各大城市投资数百万美元，修建了科学的公共排水系统，让污秽物和臭味远离城市。这些下水道可以说是粪便的纪念性建筑。其实，许多修建于十九世纪的排水系统一直沿用到了今天。
不过，工程师的工作不仅仅是规划下水道。随着工业世界的发展，马桶也在不断创新。十九世纪末，专利局里堆满了各种马桶的专利申请。二十世纪初，室内马桶已被当成了生活必需品。-供稿/美国《国家地理频道》
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粪便中细菌多达几十亿种
粪便中大约四分之三是水分，另外10%是未消化的食物，剩下的15%全部是细菌，数量多达几十亿。粪便的特殊气味就是由这些细菌产生的。
粪便里有人体无法消化的纤维，它们来自早餐吃的谷类，以及新鲜蔬菜和水果等，另外还有血细胞死后的棕色残余物，因此会呈现棕色。这种残余物叫胆红素，由死亡血细胞分解而成，里面含有大量细菌。这些细菌多数对人体无害，它们一生都在人体的肠道里消化食物，但有些细菌却足以致命。
