中国传统文化的核心之一是礼制，礼制贯穿于古人生活的方方面面。建筑也不能例外。于是，天子之城多高，诸侯之城多高，都有严格的规定。建筑的色彩也因人而异，天子、诸侯、大夫各不相同，决不能混淆。

    到了装修当中，首先看到的是对于住宅大门按官位、品级加以限定，于是便出现了品官之门和百姓之门的差别。一提起“门”字，中国人便有一种特殊的敏感，它在中国人眼里，远不止是一个“出入口”的概念，而成为中国文化的一种体现形式。“门”甚至与某些词组合成为一种特定称谓，诸如“柴门”、“朱门”、“佛门”、“空门”、“匠门”、“班门”、“名门”等等。正因为如此，对“门”的装修便有了不同要求，使用在不同处所的建筑物上的门，形式要有所不同，“朱门”华贵，“柴门”质朴，“宫门”庄严，“佛门” 静谧。古代建筑匠师对此是心知肚明的。但是在室内装修上做隐喻，还是明清以后的事情，尤其是清代以后特别发达。从现存的装修图档中可以看到，样式雷通过装修构件上的装饰题材，隐喻地表达文化内涵，使建筑与文化融而为一。

 帝王的生活理想和审美需求，概括起来有以下几个方面：
      帝王权势的延续：江山万代、子孙万代、河清海晏。
      帝后的生活理想：万福万寿、寿山福海、福禄绵绵。
      帝后的精神慰藉：岁岁平安、四时吉庆、梅花献瑞。
      帝后附庸风雅的表达：君子之交、岁寒三友。

    如何表达这些思想？样式雷选择了历史上长期积淀下来的约定俗成的题材。例如对于某些动植物拟人化的认同：喜鹊是“喜”的象征物，把喜鹊的叫声隐喻为“报喜”，听到了喜鹊的叫声，便以为必有喜事降临，于是装修中便有“喜从天降”、“喜报平安”“、喜报三元”之类的题材。而乌龟、仙鹤被认为是长寿的动物，于是有“鹤寿龟龄”、“鹤来添福寿”之说。以此引申，利用谐音表示所象征的含义，如用蝙蝠象征“福”，用梅花鹿象征“禄”。

    工匠们更有创造性的是利用爬藤植物，有的是用藤萝，有的是用葡萄，还有的用葫芦，象征事物的绵延不断，用来隐喻子孙万代。
 用多子植物象征子孙多，希望能够延续王朝的江山。
 用带有九只狮子的雕刻，隐喻九世同堂。
 兰草，在样式雷文档里写的是芝兰同春，象征子孙与先辈一样有出息。
 用鹤和鹿组合起来表示祝寿并获得高官厚禄，名曰鹤鹿同春。
 用牡丹花隐喻成“满堂富贵”。用四季不同的花卉，表示四季平安。
    还有表示夫妻美满生活的，如用雌雄孔雀表示夫妻恩爱；用春燕剪柳，燕子衔泥筑新巢，隐喻夫妻新婚的场景。（图9）    梅、菊、兰、竹是历史上一些文人雅士倾心吟咏的对象。如苏东坡咏竹诗：“可使食无肉，不可居无竹；无肉令人瘦，无竹令人俗；人瘦尚可肥，士俗不可医。”陆游也有咏梅的诗，他歌颂梅花的品质是“零落成泥碾作尘，只有香如故”。有的皇帝也附庸风雅，要求匠师们搞一些四君子、岁寒三友之类题材的装修，乾隆就比较喜欢这样的隐喻。但是他们没有文人那种风雅，竹子受宫廷欣赏的是“绿竹长春”，或“竹报平安”，表示“爆竹声中一岁除”的意思。梅花受欣赏是其能报春，有“梅花献瑞”、“梅献五福”等，仅仅表示祥瑞之意。这些隐喻与文人雅士的思想境界相差甚远。

   皇家建筑的装修设计受到多方因素的制约，建筑师的设计不但得经过总管大臣、内务府官员在题材、风格等方面的审查，更要服从和迎合帝后们的喜好。比如同治皇帝和慈禧对建筑装修的设计不但要提出各种意见，有时还亲自参与设计，他们的设计无论好坏，只要传旨下来，建筑师只能接受。